C’est avec clarté et une belle détermination que Bénédicte Petitot, assistée de sa collaboratrice Léa Gerst, nous a présenté la maison d’éditions indépendante qu’elle a créée en 2012 à Paris, rue Mouffetard, et qu’elle dirige depuis.
Littéraire de formation, et plutôt portée sur le théâtre, Bénédicte s’est d’abord mise en quête de livres destinés à l’éducation de ses propres enfants ; puis elle s’est prise de passion pour la littérature jeunesse au point de vouloir en faire un métier. Une fois, sous le nom de Bénédicte Prats, elle a écrit un album, Le dessin de Tamana, illustré par Bertrand Dubois (notre invité en 2022 ). Par ailleurs, elle écrit des chansons, des comptines ou des contes.
L’indépendance est un défi : c’est faire ses propres choix éditoriaux : éditer des albums originaux, esthétiques, qui donnent envie du beau, du vrai, du poétique et qui transmettent le respect des autres, de la différence et de la nature. Editer, c’est faire vivre un catalogue (une soixantaine de titres à ce jour), c’est rechercher et lancer des jeunes talents : 50% du catalogue sont des premiers albums d’écrivains ou d’artistes. D’où ce souffle frais qui parcourt tous les titres.
Ce sont des engagements : ses ouvrages sont fabriqués en France à 85 %, le reste en Europe. Les techniques de fabrication sont le plus souvent traditionnelles, parfois mixtes. Les illustrateurs travaillent à la main pour leurs dessins, leurs collages, leurs peintures.
Il y a aussi chez Cépages une volonté de mettre en avant des cultures moins connues (celles de la Mauritanie, du Guatemala, de l’Afghanistan… Et d’ailleurs, de plus en plus, Cépages évolue de la fiction vers le documentaire, par exemple en intégrant des capsules informatives.
Circulons donc dans les cinq collections exposées
La collection Vert d’o :
Autrice : Catherine Laurent, une écrivaine qui a vécu 20 ans en Nouvelle-Calédonie,
Illustratrice : Bénédicte Nemo, diplômée des Arts décoratifs de Paris, née à Dakar.
Ces 7 titres pour les tout-petits ont pour vocation de sensibiliser à la nature, à sa protection et notamment à celle des espèces menacées.
En voici 3 exemples :
La collection Tendres feuilles, en 6 titres :
Destinée à des enfants un peu plus grands, elle se veut toute en douceur, avec ses aquarelles légères et subtiles, qui se détachent à peine d’un blanc lumineux ; avec ses collages qui occupent l’œil et la main.
Car il faut embarquer le lecteur avec prudence et délicatesse dans des albums dont les thèmes sont sensibles et parfois même épineux.
Ainsi, Près de mon cœur traite du cycle de la vie et ose le parallèle entre l’histoire d’une forêt et la vie d’un homme. Cœur d’artichaut parle de l’éveil des sentiments amoureux. Chrysalide met le doigt sur la troublante magie de la naissance.
Célestin, à coups de traits humoristiques, guide l’enfant vers l’acceptation des personnes dites différentes, parfois autistes. Petit radeau ouvre à la question de la solitude et des liens qui sont nécessaires pour vivre. Vieux Jules (Prix Chronos 2021 mention France-Alzheimer) favorise l’acceptation de la maladie dégénérative.
Les approches sont systématiquement métaphoriques, poétiques, enveloppantes. Elles fournissent aux lecteurs adultes, dans un contexte de lecture transgénérationnelle, des occasions d’ouvrir le dialogue sur des sujets essentiels et difficiles.
La Collection Racines du monde, en 5 titres :
Destinée au plus de 6 ans, ces albums sont tous inspirés d’histoires vraies et illustrés par de bons connaisseurs des régions concernées. Ils sont touchants d’authenticité. Guatemala, Mauritanie, Tibet, Afghanistan : mêmes combats pour l’instruction, l’autonomie, la liberté.
La Collection Racines du monde, en 5 titres :
Destinée au plus de 6 ans, ces albums sont tous inspirés d’histoires vraies et illustrés par de bons connaisseurs des régions concernées. Ils sont touchants d’authenticité. Guatemala, Mauritanie, Tibet, Afghanistan : mêmes combats pour l’instruction, l’autonomie, la liberté.
La collection Mes Docs:
Cette collection débutante ne contient qu’un seul titre :
Il peut être lu dès 7 ans, puis à tout âge…
L’idée est de sensibiliser aux thèmes grâce à un contenu de haut niveau artistique et culturel et grâce à des mises en pages ajustées; ici l’album construit à la verticale est découpé à bords francs pour évoquer la matérialité des constructions réelles.
Après Les Tours viendront Les Murs…
Bénédicte et Léa nous ont ensuite présenté leurs coups de cœur :
Thèmes percutants, illustrations magistrales, c’est le secret de ces albums qui traitent souvent des rapports tissés au sein de la famille.
Les pieds sous la table,
C’est tout un pan de la vie familiale qui s’ouvre à hauteur d’enfants, les univers parallèles des adultes et des enfants, les conflits des grands et comment on fait pour s’en échapper par les rêves.
Chez Nonna,
Un vrai cauchemar au début puisque l’enfant est écrasé dans la presse à graver de sa grand-mère ! Heureusement cela vire à la félicité avec une réconciliation, porteuse d’un avenir serein.
Le grand Orchestre,
est un album de Marion Traoré, une autrice-illustratrice qui vit à Bobo-Dioulasso et travaille à partir de papiers découpés. C’est l’histoire merveilleuse d’une petite fille qui réussit à vaincre sa solitude grâce aux conseils de sa grand-mère et aux instruments de musique africains qui sont les vecteurs des éléments naturels. Album sélectionné en 2025 pour le prix des P’tits loups (de l’Essonne).
Dans tes bras,
de Marion Traoré aussi,
fait la part belle aux précieuses rêveries de tendresse qui font glisser dans l’ensommeillement.
Paratou, un parapluie en brousse, et, Konoba, le cerf-volant :
invitent les enfants au respect des objets et à l’intérêt de les réparer. Au-delà ces albums racontent que « les objets inanimés ont une âme ».
Il y a aussi Emile et Félix et Monsieur Chat :
albums dans lequel Stéphanie Demasse-Pottier parle de l’adoption et du souci du paraître, un thème rarement abordé.
Les titres-phares des éditions Cépages :
Bénédicte nous a cité :
Rouge Feuille (Prix Graines de lecteurs 2018), sur le thème de l’amitié, dont le travail graphique est un des plus soignés et qui est un mix de vraies feuilles, d’aquarelles et de dessins.
Il y a aussi Le bleu du ciel, de Maylis Daufresne et Teresa Arroyo,
qui raconte comment une petite fille, conversant avec les éléments naturels, le ciel, la mer, le vent, le soleil, l’arbre, la nuit, finit par se trouver une place dans le monde. Un album qui a été sélectionné parmi les 100 plus beaux à Bologne en 2023.
Superbe aussi, Voltige (2022)
qui traite, métaphoriquement, du drame des migrants mal accueillis.
Très soigné et agréable à voir, dans la lignée des albums de Béatrix Potter (Pierre Lapin, 1902 ; Jeannot Lapin, 1904), Le cadeau d’Hugo (2018) est un joli univers où les images entrainent comme dans un film.
Maryam et Maroussia (2020), sur un texte de la romancière Anne Marie Desplat-Duc (série Les Colombes du Roi-Soleil), parle d’écologie et de solidarité tout autour de la Terre.
La peintre Elsa Oriol, à la brosse et au couteau, a illustré
Je ne t’abandonnerai jamais (2022) ,
un album très touchant qui parle de peur, de sentiment d’abandon et aussi de la force vive des arbres salvateurs.
Et dans les Nouveautés:
La Disparition (2023)
un cherche-et-trouve qui emmène les enfants à la recherche d’animaux perdus dans une jungle malmenée. Claire Hannicq, une plasticienne, réalise ici son premier album jeunesse, dessiné à l’aide de seulement 3 crayons de couleurs.
Partout au bout du monde (2024)
est aussi le premier album d’une autrice-illustratrice sur le thème de l’effort en commun, « Partout » étant l’ordre donné aux rameurs pour lancer le bateau. Ici aussi, quel beau travail à la main !
A paraître au printemps 2025:
L’enterrement de Papigène,
ou comment conjurer la mort des êtres chers, peut-être en découvrant quelle a été leur vie et « y prenant de la graine ».
La rivière qui chante,
évoquera les jeux de l’enfance, l’éveil des sens, la fraîcheur et la poésie de ces moments ineffables.
Cette présentation et les nombreux échanges qui ont suivi avec les adhérents nous ont donné l’image d’une éditrice volontaire, enthousiaste et habitée par un sens des responsabilités vis-à-vis des jeunes lecteurs, des médiateurs qui font vivre ces albums et des jeunes talents auxquels elle fait appel. Nous remercions vivement Bénédice Petitot pour son exposé et les conseils avisés qu’elle nous a, en filigrane, dispensés. Merci également à Léa Gerst. Avec de tels albums, les lecteurs et les parents ont de quoi faire s’ancrer l’amour de la lecture dans la tête des jeunes enfants.
Pour notre bibliothèque associative, nous avons acquis L’ile des Rouges
Auteur : Olivier Dupin
Illustratrice : Marjorie Beal
Monsieur Paul part en vacances. Destination : l’île des Rouges ! Mais quel drôle d’endroit ! Les habitants n’ont pas le droit de faire ci, pas le droit de faire ça…
pourquoi toutes ces règles étranges ?
