Satomi ICHIKAWA est une autrice japonaise qui invente des histoires passionnantes,
qu’elle illustre elle-même, avec de magnifiques aquarelles qui mettent en scène les
aventures d’enfants du monde.
C’est à proximité de la ville de Gifu, au milieu de l’île principale du Japon, qu’elle a
grandi entourée de ses parents, tous deux enseignants. Dans son île, il y a peu de
loisirs. Aussi après ses études universitaires, Satomi décide de quitter le Japon. Elle se rend en Italie où elle vit quelques mois. Puis, âgée de 21 ans, elle rejoint la France où elle travaille comme jeune fille au pair ne parlant pas français.
Elle n’a jamais appris à dessiner, mais quand elle découvre, dans la vitrine d’un
bouquiniste, un livre illustré par Louis-Maurice Boutet de Monvel, un
aquarelliste du XIXe siècle, elle a comme une révélation. Elle décide de se mettre à
dessiner les enfants.
Elle réalise un premier projet de livre en anglais. Elle se rend à Londres en 1976 où elle rencontre son premier éditeur, William Heinemann, qui publie A Child’s Book Of Seasons (Le livre des saisons d’un enfant). Cet album sera traduit en plusieurs langues, excepté en français.
Encouragée par ce coup d’essai, Satomi Ichikawa continue à croquer dans son
carnet tout ce qui lui plaît et peut être observé : enfants, animaux… Ses albums sont en partie biographiques : Nora la petite fille de ses histoires, c’est elle : « Je suis très enfant, je collectionne les poupées et les ours en peluche, j’aime m’amuser, m’émerveiller ».
Nous pourrions qualifier Satomi d’exploratrice-autrice-illustratrice.
Elle comptabilise plus de 80 livres à son actif, traduits en de nombreuses langues. Une vingtaine ont été édités par l’Ecole des Loisirs, dont le premier, publié en 1989, Les amis du vieux château.
Bibliographie sélective :
Y a-t-il des ours en Afrique ?(1998) ;De la glace aux pommes de terre (2009) ;Les voitures de Jibril (2011) ; La fête de la tomate (2012) ; Le bain de Mammout (2016) ; Mon petit cheval Mahabat (2019) ; Croc-Croc Caïman (2020) ; Accroche-toi à Maman (2022) ; Ma Gamoussa (2022).
